斯托克港球队前16轮8胜4平4负积28分,进22球失20球,攻守两端数据均列联盟前五,可见主帅麦克尼尔坚持的“控球+宽度”体系已渐入佳境:通过边后卫套上制造人数超载,再利用诺尔斯与洛维的肋部斜插完成终结。本赛季他们联赛主场4胜2平2负,场均仅失1球,但近三个主场连续被零封,暴露出破密集防守手段单一的短板。伤病方面,七名球员高挂免战牌且清一色为中后场主力,队长诺尔伍德的缺阵让出球速度下降,霍斯科宁与希尔斯的缺席则令定位球防守高度骤降,此役面对巴恩斯利的高空轰炸存在隐患。
巴恩斯利在11月初一度遭遇三连败,但随后用一波四连胜强势反弹,周中更是主场5比0血洗卢顿,士气正盛。球队目前7胜3平4负积24分,进25球失18球,场均进球1.9个仅次于榜首三强。主教练柯林斯崇尚高压逼抢与快速转换,前场“三叉戟”科尔、麦卡锡与菲利普斯合计贡献17球,反击中三人呈“2-1”站位,先用纵向冲击撕裂对手腰线,再由后排插上的沃尔夫完成远射。不过巴恩斯利客场战绩拖了后腿,1胜2平3负、场均失1.7球的防守效率排名倒数第四;加上主力中卫乔吉·根特与中场屏障布兰德同时缺阵,高位防线身后空当容易被斯托克港的直塞针对。

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