休斯顿火箭
马刺和火箭几乎整个赛季都排在西区二三两名，不出意外碰面就只是时间问题。这注定是一场令人期待的对决：论精彩程度，双方的赛季净胜分仅次于勇士，攻防推手的档次不会低；论激烈程度，两边常规赛交手就打得有来有回——马刺3-1领先，但分差分别是2分、6分、2分和2分，全部打到了关键时刻。
和火箭的首轮对手雷霆相比，防马刺显然要更难做计划。他们整季的进攻效率能排进联盟前10，是要胜过火箭中后段的防守的；季后赛6场淘汰硬骨头灰熊，马刺更是百回合轰下116.8分，力压骑士高居16队之首。莱昂纳德无疑是首功之臣，他目前状态火热，场均31.2分的同时真实命中率超过7成。
到了今时今日，已经没人可以说马刺缺能摧城拔寨的超巨了。莱昂纳德不是哈登或者威少那种掌控力覆盖全场的核心后卫，但作为得分箭头他实在太过高效，是另一种层面上的“无解”。有人可能会觉得，灰熊折了托尼-阿伦才会让莱昂纳德予取予求，问题是火箭同样缺乏档次足够的侧翼王牌。
常规赛主要负责盯防莱昂纳德的是阿里扎。此处至少存在两个困扰：一是阿里扎也防不了莱昂纳德，常规赛交锋给炸出场均28.5分及超高效率；二是替补前锋德克尔尚在养伤——要知道雷霆的侧翼火力不足，火箭会很频繁地派出三后卫阵容，那么碰上莱昂纳德还敢不敢用？贝弗利用来缠斗威少效果极佳，移到侧翼体型就明显不够用了，双登路威自然更不合适。
马刺现在的困扰是，球队离开莱昂纳德就不会打球，首轮他不在的时候百回合要少得24.5分（对你没看错！）。阿德首轮顶不动黑白双熊可以理解，但面对贾迈克尔-格林时都显得攻击欲望有限就很不应该。作为全队年薪最高的巅峰期球星，他必须在次轮把责任承担起来了。火箭阵中鲜有能在体型上和阿德抗衡的大前锋，连中锋卡佩拉都要比他小一号。
波波维奇当然也懂得这个优势，数据显示，马刺常规赛场均只打9.9次低位，但碰上火箭4场下来平均要打18次。火箭迫于无奈只能频繁上包夹，后续空位能不能补上听天由命。而且帕克首轮的状态不错，如果阿里扎因畏惧阿德不敢打小球大前锋，安德森就可能遭遇类似兰多夫的防挡拆压力。
当然了，马刺打火箭具备制造空位的能力，但这种空位能不能把握还得再观察。格林和马努首轮的三分手感极差，否则马刺不会被灰熊拖到6场。波波维奇是看着防灰熊侧翼的压力较小，才敢偶尔格林马努都不用，就打帕克和米尔斯的双控。这种小阵容用来防火箭恐怕不大行，因此至少格林得证明留在场上不会拖累进攻。
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