阿联酋U23丰田体育场，亚运会男足小组赛最后一轮。中国U23两轮一胜一平站在出线口上——只要不输，就能继续往后走。而"不输就出线"这几个字，中国球迷听了太多年，也担心了太多年。
上一场对伊朗，这支队伍是咬牙踢完的。中卫朱辰杰末段抽筋被换下，边卫胡荷韬鼻部出血接受治疗，锋线最活跃的王钰栋也因小腿不适主动申请离场。赛后朱辰杰说自己只是单纯抽筋、没有拉伤，但两人能否以最佳状态出战，赛前仍要看恢复；朱辰杰若顶不住，彭啸将顶上中卫。更早的减员已经补不回来——后卫吾米提江·玉苏普因交通事故无缘本届赛事，中场李镇全训练中左脚踝韧带重伤、手术后退出。
还有一条容易被忽略的约束：毛伟杰、王钰栋、贺一然各背一张黄牌，本场再领一张就要缺席淘汰赛首轮。这意味着中国队在防守端的对抗尺度必须往回收，而阿联酋恰恰是需要被强硬对待的那类对手。
阿联酋前两轮一平一负，本场非赢不可。这支队伍的底子不薄：阵中有六名归化球员，十一人有过成年队出场经历，队长加萨尼的左路突破是稳定的发起点。不过他们同样有麻烦——主力中卫哈米斯·曼苏里上一场两黄变红、本场停赛。前两场他场场首发，是防线的组织者，他一缺，阿联酋的中卫组合就得临时重搭。
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