

活塞在杜伦回归后发生了质的变化。在杜伦因合同纠纷缺席训练营初期和前三场季前赛期间,活塞的进攻端缺乏内线支点,坎宁安的挡拆发起缺少一个可靠的顺下终结点。10月15日对森林狼,杜伦在15分钟的出场时间里9投8中轰下24分3篮板2抢断,罚球8中8,带领活塞在落后10分的情况下完成逆转,最终以128比106大胜。比克斯塔夫在赛后对杜伦的表现给予了高度评价,但也明确表示“我们只是想要保持谨慎”。对猛龙的收官战,杜伦大概率会继续出战,但出场时间会受到严格控制。比克斯塔夫在季前赛中的轮换策略一贯是“主力打上半场的15到20分钟,下半场交给替补和边缘球员”.
猛龙的季前赛前三场呈现出一种清晰的“主力磨合、替补观察”的双轨模式。10月14日主场对尼克斯,伦纳德迎来重返猛龙后的首秀,17分钟砍下21分,巴恩斯19分,巴雷.特17分,猛龙以148比98大胜,那场比赛是猛龙季前赛中唯一一次全主力同时登场。10月16日客场再战尼克斯,巴恩斯出战28分钟拿下23分4篮板4助攻4盖帽,伦纳德和奎克利同样登场,猛龙以120比122惜败。背靠背的第二场,猛龙的人员安排几乎没有悬念。据SI的赛前分析,“大多数首发和关键替补不会出战”,焦点将转向“竞争最后阵容名额的球员”。猛龙目前的阵容中有多个双向合同名额空缺,贾马里昂·夏普、纳马里·伯内特、泰瑞克·埃文斯、泰森·德根哈特等人都在竞争这些位置。

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