7月21日晚，中国国家队在东亚杯首轮比赛中连追2球3-3战平日本队，虽然国足本场比赛的拼搏精神令人感到满意，但是国足对阵日本队的不胜纪录仍然在延续，上一次中国队战胜对手还要追溯在15年前。
在1998年的东亚四强赛上，霍顿执教的中国队凭借着黎兵的梅开二度2-0战胜对手，而这也成为了中国队最后一次对阵日本队的胜利。进入新千年后，国足共与日本队交手8次，战绩为4平4负，无一胜绩。2000年3月，国足在米卢的率领下客场0-0战平对手。随后，在当年的亚洲杯半决赛上，中日两队再次交手，当时祁宏和杨晨曾一度帮助丢失一球的国足反超比分，但国足此后再丢两球，以2-3的比分止步四强。2003年的东亚四强赛上，国足0-2负于对手，遭遇两连败。
2004年，中国队在本土举办的亚洲杯中一路杀进决赛，但日本队依靠着中田浩二的手球最终3-1战胜中国队问鼎亚洲冠军。2005年国足在东亚四强赛上获得了复仇的机会，不过在两球领先的大好形势下，国足被对手连追2球扳平比分。此后，国足又在2008年东亚四强赛上0-1负于对手。上届东亚四强赛上，虽然高洪波带领国足获得赛事冠军，但在首轮对阵东道主日本队的比赛依旧没能打破不胜纪录，杨昊罚失点球错过了为国足改写历史的最佳机会。
本届东亚杯前，由于国足在中泰之战中令人失望的表现，足协决定与卡马乔终止合作，助教傅博出任代理主帅率队出征东亚杯。首战面对日本队，国足获得完美开局由王永珀罚入点球打破僵局，但此后日本队连进3球，不过国足并没有因此而放弃，并由王永珀和孙可各入1球顽强扳平比分。虽然国足没有获得比赛的胜利，但这场平局以及球员在比赛中的拼搏精神还是让外界看到了中国足球的希望。
