40支球队根据最新一期的FIFA排名分成五个档次，整个抽签的流程相对比较简单，亚足联竞赛部的执行主任申万吉登台了介绍了抽签仪式：先抽出第五档球队，然后分别进入A5-H5，随后依旧抽出四档、三档、二档和种子队(一档)分别进入A4-H4、A3-H3、A2-H2、A1-H1。
四档球队中，实力最强的朝鲜最后一个被抽出，被分到了H组，与也门同组。第三档球队中，泰国被抽到了F组，与印尼和中华台北同组，黎巴嫩则掉入了G组，与缅甸和老挝同组。
关键的二档球队中，沙特第一个被抽出，与巴勒斯坦、东帝汶和马来西亚同组。约旦被分到B组，与塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦以及孟加拉国同组。卡塔尔进入C组，与马来西亚、不丹和中国香港同组。阿曼进入D组，与印度、土库曼斯坦以及关岛同组。叙利亚进入E组，与阿富汗、新加坡和柬埔寨同组。越南被分入F组，与泰国、印度尼西亚和中华台北同组。科威特和巴林分别进入G组和H组。
最后一档球队的抽签中，阿联酋首先被抽出，与沙特同处A组。澳大利亚进入B组，碰到约旦。中国队第三个被抽出，进入C组，同组除了卡塔尔之外，马尔代夫、不丹和中国香港实力相对较弱。
赛程方面，中国队第1轮和第6轮轮空，2-5轮的首循环小组赛，中国队1主3客，主场对阵第五档球队中国香港，3个客场都是挑战实力稍强的卡塔尔、马尔代夫和不丹。不过最后4轮，中国队坐拥3主1客的优势，明年3月下旬的最后2轮比赛，将在主场分别对阵马尔代夫和卡塔尔。
本届世预赛40强赛的抽签，同时还承担了2019年亚洲杯预赛的任务，8个小组第一以及四个成绩最好的小组第二，将晋级世预赛亚洲区12强赛。同时这12支队伍，还将直接获得2019年亚洲杯正赛的资格。12强赛中，12支球队将分为两个小组，每组的前2名获得2018年世界杯正赛资格。至于最后0.5个名额的分配目前尚存变数，如果亚洲仍然能够保留4.5个名额，两个小组的第3名将通过附加赛争夺这0.5个名额。
除了12强赛的球队之外，剩下球队中成绩最好的24支队伍将争夺剩余的12个亚洲杯正赛名额：若下届亚洲杯东道主阿联酋挺进亚洲区12强赛，那么剩余的球队将争夺12个亚洲杯正赛名额；若阿联酋未能挺进亚洲区12强赛，剩下的球队则将争夺11个亚洲杯正赛名额。
