4月14日，2016年世界杯亚洲区预选赛第二阶段（40强赛）抽签结果出炉，中国队最终与卡塔尔、马尔代夫、不丹、中国香港分在了一组。根据日前亚足联敲定的第二阶段赛程，位于第一档的中国队在今年将迎来六场世界杯预选赛，而最关键的最后两轮比赛，中国队将于明年3月坐镇主场迎战马尔代夫和卡塔尔。
由于中国队是种子队，6月11日第一轮比赛和10月13日第六轮比赛中国队将轮空。中国队的首场预选赛将在6月16日进行，届时中国队将客场挑战不丹。之后，中国队将分别于9月3日主场对阵中国香港，9月8日客场挑战马尔代夫，10月8日客场迎战卡塔尔。
经过1个多月的间歇期，中国队将在11月12日主场再战不丹，11月17日客场迎战中国香港。2016年3月24日和29日，中国队将在主场迎来最后两轮的关键比赛，对手分别是马尔代夫和卡塔尔。
