随着国际足联公布最新一期的FIFA排名，中国男足排名世界第81位，在亚洲排名第8位，在12强的抽签中位列第四档。4月12日，亚足联将在吉隆坡举行世预赛十二强赛抽签仪式。作为中国队的潜在对手，日本媒体对于日本队的12强抽签也进行了前瞻，并直言要避开中国队。
在3月份的排名中，中国队名列世界第96位，处于约旦、伊拉克、朝鲜等队之后。而在3月份两场世预赛接连击败马尔代夫与卡塔尔之后，国足的排名持续上涨，从96位一路上升到世界第81位，在亚洲也位于第8位。
按照世界杯预选赛亚洲区12强赛的抽签规则，亚洲区12强球队将根据世界排名的高低分成6个档位进行抽签。根据本期排名，6个档位也随之确定，分别是：（括号内为世界排名）
第一档：伊朗（42）、澳大利亚（50）
第二档：韩国（56）、日本（57）
第三档：沙特（60）、乌兹别克斯坦（66）
第四档：阿联酋（68）、中国（81）
第五档：卡塔尔（83）、伊拉克（105）
第六档：叙利亚（110）、泰国（119）
根据这一分档规则，中国队将铁定避开的是同档次的阿联酋队。
12支球队将分成两个小组，头两名直接入围2018年俄罗斯世界杯决赛圈。两个小组第三名进行附加赛，胜者与中北美及加勒比地区的一支球队争夺一张世界杯门票。
12强赛的抽签将于4月12日进行。
