鉴于亚洲区只有4.5个参加世界杯的名额，所以12强赛将会产生四支可以直接入围世界杯决赛圈的球队，还有一支球队要去争夺剩下的0.5个名额。比赛将于今年9月份开始，2017年11月份才会确定所有出线球队。在这一年多的时间里，肯定会有很多赏心悦目的比赛，每一支球队将会通过10场甚至更多比赛确定自己是否能取得前往2018俄罗斯世界杯的门票。接下来，让我们跟随ESPN一起预热一下亚洲顶级球员之间的超级对决。（以下是ESPN原文翻译）
一，卡希尔（澳大利亚）VS吉田麻也（日本）
这可能是澳大利亚进球法宝与日本优秀后卫的对决！2006年世界杯澳大利亚与日本的比赛中，卡希尔替补出场，在比赛最后阶段卡希尔6分钟内连入两球，帮助澳大利亚逆转比分，卡希尔是那场比赛的英雄，但这已经都成为历史。虽然这位前埃弗顿中锋能够屡次凭借头球为对手制造麻烦，但是吉田麻也近几年在南安普顿同样表现出色。吉田麻也登陆英超的道路并不是一帆风顺，当阿森纳6：1大胜南安普顿时，吉田的表现十分平庸，但现如今的吉田早已能够适应英超的体能要求，是圣徒后防不可或缺的一员。
这次吉田麻也将会获得直面日本老对手的机会，日本与澳大利亚两回合的较量也可能是卡希尔最后一次能够在与蓝武士的比赛中登场，毕竟年龄的增大使得卡希尔希望能够在荣耀之光中退役。
日本顶级后卫吉田麻也肯定会全力防守卡希尔，但卡希尔依然是日本球迷最惧怕的亚洲球员之一。
二，萨拉（泰国）VS奥马尔（阿联酋）
奥马尔在2015年亚洲杯上有着出色的表现，他更是亚洲几十年难得一遇的足球天才。这场世界杯预选赛对于这名阿联酋中场来说至关重要。不管这位亚洲“梅西”是不是要去欧洲踢球，今年亚洲球迷都将有机会在12强赛的赛场上看到他的才华四溢，他是阿联酋进攻线的串联者，是一个埋伏在前锋背后的危险人物。奥马尔的无球跑动对于包括萨拉在内的泰国中场和后卫球员都是十分棘手的问题。
萨拉最希望自己能够成为一名守纪律的中场球员。尤其是今年三月份在与伊拉克的比赛中他的表现是一流的，由萨拉领衔的泰国后防线不断阻止伊拉克的进攻，最终才使球队取得令人满意的成绩。
这位23岁的中场球员在面对阿联酋蓬头魔法师时将会接受最严峻的考验。
三，孙兴慜（韩国）VS张琳芃（中国）
如果“孙纳尔多”能够在国家队找到状态，那么韩国也将会获得第九次在世界舞台上亮相的机会，虽然目前这位热刺前锋在国家队还未找到状态，但这肯定不会太久。虽然去年夏天高薪加盟热刺，但他并没有发挥出真正的水平。眼下孙兴慜的双腿正充满了力量，准备着在中国的四名后卫身上占到便宜。
张琳芃被认为是亚洲最好的后卫之一，去年夏天更是一度有望加盟英超豪门切尔西，但是被广州恒大拒绝了。时年26岁的张琳芃可以胜任中卫和右后卫的位置，但无论他踢哪个位置都将会给韩国人制造不小的麻烦。
如果中国队以及张琳芃能够限制住孙兴慜，那么龙之队将会富有成就的获得一次震撼其邻居的机会。
四，冈崎慎司（日本）VS塔姆萨查南（泰国）
如果莱斯特城夺得英超冠军，那么9月份日本队造访曼谷将会创造更大的价值，这一切都要归功于冈崎慎司的存在。这位日本前锋已经是莱斯特城的一个重要组成部分，所以在曼谷受到热烈欢迎也将是必然的。冈崎拥有100场进48球的出色记录，此次随队造访东南亚，必然会引起泰国球迷的密切关注。
泰国门将塔姆萨查南将继续他在球门前的工作，虽然他前往欧洲踢球的梦想尚未实现，但这位26岁的门将已经在泰国出名很久了。不过他即将要在世预赛的赛场上对阵英超冠军球队的前锋，这是他一直以来所期盼的。对这位泰国门将不利的消息是，十一月份和十二月份，他和泰国队其他队员一样都要为争夺AFF铃木杯而战。
五，斯皮拉诺维奇（澳大利亚）VS穆罕穆德/纳赛尔.沙姆拉尼（沙特）
在2014年亚冠决赛上，纳赛尔.沙姆拉尼作为主力前锋代表阿尔希拉尔出战，而斯皮拉诺维奇则作为防守中坚代表西悉尼出战，因为赛后的一些冲突，沙特人遭到了亚足联禁赛6场的处罚。这两个人的对决将会很有趣，因为当时被沙姆拉尼吐口水的那个人恰恰是斯皮拉诺维奇。
但是有些时候相遇总是可望而不可求的，纳赛尔.沙姆拉尼极有可能不被沙特国家队征召，但即使是他不被征召，斯皮拉诺维奇和澳大利亚队依旧会有麻烦，因为沙特前锋穆罕穆德在资格赛第二轮比赛打入14个进球，是沙特队前往俄罗斯世界杯的头号得分手。
前德甲中卫斯皮拉诺维奇，目前跟卡希尔同在杭州绿城效力。12强赛，他极有可能继续与来自江苏苏宁的塞恩斯伯里搭档，在去年进行的亚洲杯的比赛中，这对中卫搭档淘汰赛阶段仅丢一球，实力不俗。（本文源于：网易体育）
